さて、第２回は、２代目の担当者Oさんにお話を聞こうと思います。 Oさんって「こちパっ！」２巻から、いきなり担当になったんですよね。

担当が変わるの、はやっ!?

なんか、いろいろ社内のオトナの事情があったんですよ……。

そうなんだ……（？？？）。

まあ、一応ぼくも、つばさ文庫小説賞には、関わっていましたから。 Tさんの仕事ぶりも知ってたし。 とりあえず、『おもしろい話、集めました。(3)』用に短編を書かれるあたりから担当を引き継いだんですよ。

それ、深海さんにとっては、デビュー直前の一番いそがしいタイミングじゃないですか。 そこで担当者が変わるなんて…鬼ですね（笑）。

いやー、「ぼくがあたらしいお父さんだよ！！」って言われたみたいな。

ドラマチックな展開に、わりとノリノリになった、と（笑）。

ぼくもとつぜん担当になって、どうしようかなーと思っていたら、深海さんから、いきなり職務経歴書（編集部注：おとなになると書く、これまでしてきたお仕事などをリストにしたもの）みたいな資料が送られてきたんですよ（笑）。 「これ、わたしがこれまでしてきたお仕事リストです」って。 まず、それを読むところからはじまりました（笑）

我ながらめんどくさい作家だな！　すみません！ ……でも、そんなものを送ったことも、今言われるまで、わすれてました！（笑）

どんなことが書いてあったんですか？

「こういう漫画や小説を読んできて、こういうキャラが好きです！」みたいなことが……（笑）。

すぐにいっしょに作らなきゃいけないタイミングだったので。 だって、少し前までTさんと２人で「よーし、１巻が出た！この調子でガンガンやりましょーね！」「おうっ！」なんて言ってたのに、いきなり「あ、わたしは実は部署の事情で担当変わるんで！じゃ！」って言われて…。

それを伝えたとき、深海さんが涙ぐんでしまって、不安にさせて申し訳ないって思いながら……でも、新担当のOさんはやさしくて、しかも優秀だから、ぜったいだいじょうぶって伝えました。

Oさんは打ち合わせのとき、わたしが興奮してこんがらがった宇宙語を話しても、ウンウンって静かにきいたあと、「……それはつまり、深海さんは、こういうものが作りたいってことですね？」って、人間の言葉に通訳してくれるんです。 で、「ああっそれ、それです！」ってなる。

Oさんって、人の考えをまとめるというか、整理するのが上手なんだよね。

たとえば２巻では、私、「パーティー編集部が、ライバルの新聞部と対決する！」っていうのだけは、はじめから決めてたんです。 でもそこで、Oさんに「で？どうやって対決するんですか？」ってきかれて「えっ……」って（笑）。 「あの……、この勝負のルールって、わたしが決めるんですか？」って言ったら、Oさんが「そりゃそうでしょ！！！！」って（笑）。 私、ぜんぜん細かいこと考えてなかったの。

オイオイオイオイ……。

「たとえば、かべ新聞を作って……生徒たちに、いいと思ったほうに花をつけてもらって、その数を数えて……とかですかね？」とおそるおそる言ってみると、Oさんがホワイトボードを出してきて、「三ツ星学園には何人生徒がいて、花はいくつずつ動くんですか？」って。 まるで算数の授業みたいに、勝負のやり方をまとめてくださった。

覚えてる（笑）。 もう〆切まで時間がなかったから、その場でいっしょにルール決めちゃうしかないでしょ(笑)。

私はポンコツだし！

「こうすると２勝１敗だから……」なんて、話をして。 「それだとルールが成立しないよ！」って。 「じゃあ、とちゅうで編集部が逆転できるように……」とかやりましたよね。

そう考えると、いいコンビだったよね。

今考えると……本気で、担当がOさんじゃなかったら、２巻出なかったかもぉぉぉ！ （笑）

無事に出てよかったです……っ！ そんな「魔の２巻目」を乗り越えて、そこから先は……順調に執筆が進んだんですか？

まさか。そんなわけないでしょ。

すみませんっ（土下座）。 偶数巻が……とくにヤバいことが多くて……いや、常にヤバいんですけど……。

ほほう……。

でもOさんって、そこから１２巻まで、１０冊もこちパっ！を担当したんだね。 本当におつかれさまでした！　「お父さん」のおかげです！！

「お父さん」の作った本の中で、特にお気に入りの巻はどれですか？

５巻かな。 地球滅亡について書いてる箇所があって、読者さんも、そこが好きだって言って下さる方が多いシーンで。 １ページで、大きくイラストもつけましたね。

そうなんです！　だけど……。

けど？

私にとっては、単純にイチャイチャしているシーンを書くより、ずっとあのセリフを書くのがはずかしくて……。 だから、原稿見せるだけでも、勇気が必要だったし。 もしあそこで「ちょっと深海さん、これ、はずかしいこと書いちゃったね」なんて言われてたら飛びかかったと思うけど、Oさんはそんなこと言わずに、淡々と読んでくださって、ほめてくれたの。よかった♡

そんなこと言うわけないよ～（笑）

でも、そこが読者にとっても記憶に残るベストシーンになったんだ。 深海さんが、裸の気持ちで書いた瞬間だったんだね。

５巻の思い出っていうと、ゆのが七ツ星学園に行って、しおりちゃんが編集長になるんです。 私が編集者をやっていたころ、実際にお世話になりまくった編集長が異動されたことがあって……。 「ええええっ⁉　編集長って異動するのおおっ！？」って、すごくビックリしたのを覚えていて。 あ、ゆのたちでもそれをやってみたい！と思いました。

お話を書くとき、プロット（編集部注：お話を作るとき、じっさいに執筆するまえに考える物語の構想のこと）から変わってしまうことはよくあって。 実際書いてみたら、「思っていたのとちがうな……」って。 ……ぜんぜん物語が楽しくない、これはゆのじゃない！って。 それで、「明るいゆのにおこる、つらいことってなんだろう？」と考えて、もともと予定していた話の流れから、一気に方向性を変えて、「告白公開からの、フラれる」ってお話にしたこともありました！

あの告白シーンには、そんなウラが～～（汗）。

ほかにも、11巻とか、プロットではトウマ先輩のサイン会がなかったですよね。 だけど、原稿が来たら、イベントやってた！

書いてみたらつまらなくて、あとから書き足したんです。

え……。 でも４代目担当の私になると、そもそも深海さんの原稿は「プロットにないものしか、なかった」気がするんだけど？（笑）

……くふ。味をしめたんですかね？（笑）

むしろ、私と、５代目担当のＹさんは「さいしょに聞いてた展開どおり」になったためしがない担当じゃない？（笑）

最初の３冊くらいは……ちゃんとプロットのとおりになってました？ だけど、私は書いていくうちに「こっちのほうがおもしろいかも……！」と思って、予定していた内容から話が変わってしまうタイプなので･･････。

それでも、深海さんが〆切ギリギリに思いつくアイデアで、いつも原稿がさらにおもしろくなるから、信じて待っていたけど……！ 完成原稿を読ませてもらうまで「この話、どうなるんだろう？　ちゃんとゴールに着くのかな？」ってハラハラしてましたよ……。

だから、「これ、どうやってラストシーンにもっていくの？」みたいな打合せをやってたんですよね。

私は初代担当だったから、１巻の編集をしてる途中なのに、もう２巻のプロットが送られてきて、「深海さんって、しっかりした人なんだな」と思ってたよ！　だまされてたよ！！（笑）

ぜんぜんしっかりしてなかったです！ ただ、もともと３巻までは、イメージがあったんです！ その先は書きながら考えたけど……がんばっても８巻くらいまでしかシリーズが続かないんじゃかな？なんて弱気なことを考えてた。 だから、８巻のあとがきで、「今までありがとう、後半戦です！」みたいなことを書いたんです。 そしたら、そのあとも読者のみなさんの応援のおかげで、もっと続きが出せることになって……気が付いたら１６巻（てへ）。

けっこう続きましたね。 ……５巻で、ゆのが「いきなり七ツ星学園に行く」ってことになったときには、「そもそも七ツ星学園って、どのへんにあるの？　そこまでどうやって行くの？」と、またしても現実にもどして。 ゆのが編集部メンバーと、ものすごい別れをしたかのように書いてあるけど、それなのに行った先が「となり町」だったらヤダぞって（笑）。

私の場合、ありえるから、怖いんですよね。

だから、一応ちゃんと確認して。

それで、「ゆのの町からはすごく遠くで、でも日本国内」ってことになったんです。 Ｏさん、本当にありがとう！