日曜日になって、わたしは翼くんとの待ち合わせ場所に向かった。
服選びに時間がかかって、待ち合わせ時間の５分前ぐらいになっちゃった。
この時間だと翼くんは…いたっ！
わたしを見つけて、笑って手をあげている。
小走りでかけていった私は、
「ごめん、待たせちゃってっ」

「時間より早くきたのは、おれのほうだ。どこかで休むか？」
走ってきたわたしの息があがってるのを見て、翼くんがきいてくれる。
「ううん大丈夫。少し歩こう」
わたしは言って、翼くんと並んで歩きだす。
バッグをちらりと確認する。
マフラーは入ってるけど、まだ渡すタイミングじゃないよね？

「映画でよかったか？　ほかに行きたいところがあれば、今からでも変えるが」
「ううん！　ちょうど映画が観たかったから。それにわたしたち映画の趣味も合うし」
わたしはあわてて翼君に向きなおる。
「恋愛映画よりアクション映画、な？」
翼くんがそう言って笑う顔にドキドキする。

そう、わたしと翼くんは映画や物語の好みが似ている。
アクションでハラハラさせてくれるから好きで、恋愛ものはあんまり。ホラーはそこそこ。

それより、これ…
映画館で渡すのは…なしだよね？
暗いし、なにを渡されたのかもわからないだろうし…？

◆

「あーおもしろかった！」
わたしたちは２人で選んだアクション映画を観て、満足して外に出た。
「昼はどうする？」
「ファミレスにしようよ。いっぱい食べられるし」
翼くんにきかれて、わたしは答える。
翼くんはたくさん食べるから、おしゃれなお店だと、満腹にならなかったりするんだよね。

「いや…いつも美緒に合わせてもらってるし。今日はほかでも…」
「いいの。このあとのデート中、翼くんがおなか空かせたままなんてイヤだからね」
「…すまん。美緒にはかなわないな」
翼くんはそう言って頭のうしろをかく。
そしてわたしたちはファミレスに行って遅めの昼食をとった。

翼くんは、あいかわらず豪快な食べっぷりで。
とっても美味しそうで、それを見てるだけで、わたしはすごく気持ちがいいんだ。

さて。
そろそろ……かなっ？

◆

今！
このタイミングが、マフラーを渡すのにいい気がする！
ここを出たら、次にゆっくりできる場所がどこかわからないし。
すると、

「それで？　美緒はさっきからどうしたんだ？　ちょいちょいバッグに目をやってるけど」

ドキッ！

ナプキンで口もとをふいた翼くんが、うながすように、わたしを見る。

あーあ…どうやら、すっかりバレちゃっていたみたい。

やっぱり翼くんには、隠しごとなんてできないなあ。

「え～と…じつは今日はプレゼントを持ってきてるんだ」

「プレゼント？　おれは誕生日とかではないが」

「わかってるよ。そういうんじゃなくて、とにかくこれっ」

わたしはバッグから取り出したラッピングを差しだす。

「本格的だな。開けていいか？」

とまどいながら受けとった翼くんがきく。

「いいよ」
わたしが、こくりとうなずくと。

翼くんは、ていねいな手つきで、ラッピングを開けた。

「これは……」

◆

「これは…マフラーか。美緒の手編みか？」

中から出てきた真っ赤なマフラーを見て、翼くんが目を見ひらく。

「う、うん。ちょっと派手かなと思ったんだけど…」

「いや。一番好きな色だ」
翼くんはニカッと笑うと、そのままマフラーをその場で自分の首に巻いてくれる。

「まだ、ちょっと暑いけどな。似合うだろ？」
なんて、おどけて肩をすくめる翼くんに、わたしは思わずふきだしてしまう。

「ありがとう、美緒。最高のプレゼントだよ。大事にする」
と、翼くんは、全開の笑顔になる。

わたしが、編みながらずっと想像してた笑顔。

それが見たかったんだ。

…本当に。
わたし、翼くんを好きになってよかったよ。

◆◆◆

「ねーねー、ママ。そのマフラーって、パパがいつもしてるやつ？」

　ひざの上にすわった娘のアスカが、わたしを見上げながら、きく。

「そうだよ」

　色は少しあせて、ところどころ毛羽立っているけれど、翼さんは冬になると必ず、このマフラーを巻いてくれる。

「翼さんは、物持ちがいいんだよね。でも、さすがに古くなってきたから、新しいのをあげようと思って」

わたしはテーブルの上においた編みかけのマフラーを見る。
今度ももちろん、同じ色合いの真っ赤なマフラーだ。

「アスカも！マフラーあみたいっ！」

「いいね。じゃあ今度、編み方を教えてあげる。そうしたら、アスカも編んであげられるよ」

「やったっ！」
とひざの上ではねたアスカが、すぐ不安そうに首をかしげる。

「…でも、わたし、ぶきよう、だよ？」
この間、料理のお手伝いをして大失敗したのを、気にしているらしい。

「わたしもそうだよ。だから、いっぱい練習して、覚えようね。ママもそうしてきたから」

「うん！　それで、いつかパパのマフラーをあむねっ」

「アスカからもらったら、きっと翼さん、泣いて喜ぶよ」

わたしは微笑みながら、アスカの頭をなでる。

ふふっ、そのときは。

翼さんに
「わたしのマフラーとアスカのマフラー、どっちを使うの？」
ってきいて、こまらせちゃおうかな。

そんなことを考えて、わたしはくすっと笑った。

今回の『おかわりスペシャル短編』はこれでおしまい！

次の更新が決まったら、またお知らせするので楽しみに待っててね。

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